Sinopse: O xerife Rick Grimes fica gravemente ferido em um tiroteio e entra em coma. Quando acorda, vê-se em um hospital abandonado e se depara com um mundo dominado por mortos-vivos. Grimes encontra seu caminho de volta para casa, apenas para descobrir que sua esposa Lori e seu jovem filho Carl desapareceram. Ele está confuso e delirante, mas encontra um pai e filho, Morgan e Duane Jones, que estavam escondidos em uma casa abandonada, e eles lhe revelam que o Centro de Controle e Prevenção de Doenças criou uma zona de quarentena em Atlanta, Geórgia. Deixando Morgan e Duane com algumas armas e um walkie-talkie, Rick embarca em uma viagem à Atlanta, a fim de rastrear sua família. Longe dali, Lori é mostrada viva, junto de Carl e de um pequeno grupo de sobrevivente, e em um relacionamento amoroso com o velho parceiro e melhor amigo de Rick, Shane Walsh. Rick chega em Atlanta, e é atacado por uma horda enorme de mortos-vivos. Totalmente cercado, ele consegue escapar ao trancar-se dentro de um tanque abandonado.
Episódio 01
Sinopse: Rick consegue escapar do tanque auxiliado por Glenn, a voz que tinha ouvido no rádio. Glenn leva Rick a um outro grupo de sobreviventes do qual faz parte, que também estava na cidade. Enquanto os zumbis tentavam invadir a loja de departamentos onde eles estavam, o acompamento onde estavam Lori e Shane é contactado, e, sem que percebem a presença de Rick, eles decidem que não são capazes de ajudar. Junto de Rick e Glenn estão um homem negro, T-Dog, e um racista desequilibrado, Merle Dixon. O conflito entre os dois últimos leva Rick a algemar Dixon a um cano no telhado da loja. Rick e Glenn bolam um plano de fuga e conseguem executá-lo. Enquanto Glenn distrai a atenção dos mortos-vivos para longe da loja, soando o alarme de um carro, o grupo foge da cidade, junto com Glenn, mas deixando Merle acorrentado à tubulação no telhado depois de T-Dog acidentalmente ter deixado a chave da algema cair pelo ralo.
Episódio 02
Episódio 03
Episódio 04
Episódio 05
Sinopse: Num flashback, é revelado que durante o início da praga zumbi, Shane se esforçou para resgatar Rick, mas se viu impedido quando soldados começaram a executar a equipe do hospital e zumbis invadiram o edifício. Sem saber se seu amigo já estava morto, Shane estabelece uma barricada na frente do quarto dele e foge. No presente, Rick e o grupo são admitidos no CDC por um estranho médico, o Dr. Jenner, que lhes explica o que acontece com o cérebro de uma pessoa quando ela é mordida. Todos tomam banhos quentes e aproveitam o estoque de vinho existente. Shane, bêbado, insinua-se para Lori, mas ela consegue desvincilhar-se. Na manhã seguinte, o grupo descobre um contador dentro do laboratório, numa contagem regressiva que terminará quando o gerador esgotar-se, ensejando a "descontaminação" do prédio através da autodestruição. Jenner tranca todos dentro do prédio, dizendo que faria "a coisa mais humana" ao dar-lhes uma morte "sem dor". O grupo entretanto, acredita ser capaz de sobreviver à praga zumbi e tenta escapar. Rick convence Jenner a liberá-los, e ele sussurra algo inaudível no ouvido de Rick antes dele partir com o grupo. Dois membros do grupo, Jacqui e Andrea, decidem ficar e morrer, mas Dale consegue convencer Andrea a ir embora com o grupo, que consegue escapar pouco antes da explosão.
Episódio 06